Đức Giám Mục giáo phận Limerick là Đức Cha Brendan Leahy đã nói về cố linh mục Fred McDonnell và là người đã trải qua 10 năm cuối cùng làm việc ở Parteen/Meelick.
Ông Fred đến hành hương tại Medjugorje vào năm 1998. Lúc đó ông đã được 65 tuổi và vừa mới về hưu. Ông muốn trở thành linh mục. Trước đó, ông Fred McDonnell đã có vợ và 5 người con.
Chuyến hành hương đến Medjugorje của ông là để chu toàn một lời hứa mà ông Fred đã hứa với người vợ của ông là bà Ann khi bà hấp hối một vài tuần trước đó.
Sau đó, khi được các con chấp thuận thì ông Fred McDonnell thu xếp hành lý và đến Roma để tu tập làm linh mục trong khi những người cùng lứa tuổi với ông thì nghỉ ngơi và tận hưởng tuổi già.
Khi ông được thụ phong linh mục tại Vưong Cung Thánh Đường St. John thì ông đã được 69 tuổi. Vị linh mục này mong ước được phục vụ Chúa và Dân Chúa ít nhất là 10 năm với tính cách là linh mục. Và lời ao ước ấy đã được thành tựu khi ngài qua đời vào tháng 10 năm 2013, ở lứa tuổi 80.
Đức Cha Leahy nói:
“Tôi đến thăm cha Fred thường xuyên trong năm nay khi ngài bịnh và ngài đã tỏ ra can đảm để chịu đựng cơn đau.”
“Đức tin của ngài lớn mạnh vì khi muốn trở thành linh mục thì ngài phải đến Roma để học đại học trong lúc ngài đã vào lứa tuổi về chiều. Đây là một sự cố gắng lớn lao vì ngài phải học hành cực khổ trong vòng 3, 4 năm và phải thích nghi với một nền văn hóa khác biệt. Ngài quả là có ơn gọi. Tôi rất xúc động khi biết rằng ngài cầu nguyện xin Chúa cho ngài được 10 năm phục vụ với tính cách là một linh mục và Chúa đã nhận lời cầu nguyện của ngài.”
“Ngài rất được mọi người yêu mến tại giáo xứ Meelick-Parteen là nơi ngài phục vụ. Ngài hiền lành và dịu dàng và có nhiều người tin tưỏng nơi ngài. Mười năm làm linh mục của ngài nhắc nhở cho chúng ta rằng hồng ân linh mục là để phục vụ giáo hội. Qua đó chúng ta cũng thấy được tầm quan trọng của việc cầu nguyện cho ơn gọi tu trì. Ai ai cũng được hưởng phúc lợi qua 10 năm mà Cha Fred phục vụ. Chắc chắn mọi người đều thương tiếc cha Fred.”
Ngài sinh ra ở vùng Kilalee thuộc thành phố Limerick. Cha McDonnell làm việc cho hãng xe bus trong 40 năm. Sau khi thành hôn với bà Anne Connery, ngài cùng vợ nuôi dạy các con.
Trong tang lễ, người em họ của cha Fred là cha Pat Kelly, vị linh mục Dòng Chúa Cứu Thế đã nói về anh họ của mình như sau:
“Cái chết của người vợ là một đòn chí tử đối với anh Fred nhưng anh có một đức tin vững mạnh, một đức tin do truyền thống gia đình để lại và đức tin ấy đã giúp đỡ anh vượt qua mọi thử thách. Thế rồi sau khi chị Ann chết được mấy tháng thì anh Fred đi hành hương tại Medjugorje.
"Khi trở về anh làm cho cả đại gia đình lên cơn sốc khi anh tuyên bố là anh muốn trở thành linh mục. Quyết định ấy thật không phải là dễ khi mà tuổi của anh đã quá cao mà anh phải làm lại từ đầu và phải thích nghi với một lối sống hoàn toàn khác biệt: việc học tập, ăn thức ăn của người Roma, xa cách gia đình nhưng khi anh Fred đã quyết định thì không ai cản được. Rồi anh được thụ phong linh mục ở đây, trong nhà thờ St. John vào ngày 16/2/2003.”
“Anh Fred bước vào thiên chức linh mục như một con vịt lội nước. Anh yêu thích mục vụ linh mục vì anh được phục vụ Dân Chúa. Với cuộc sống đầy kinh nghiệm, anh có thể giúp đỡ các giáo dân với một cách thức đặc biệt."
Cha McDonnell được biết đến như một người thích hoạt động. Khi ngài được chuyển đến nhận chức ở Meelick thì ngài sơn sửa nhà thờ một mình cho đến khi các giáo dân đến trợ giúp. Cha McDonnell có 5 người con còn sống là: Theresa, Shane, Helen, Lorna, Ada và Mary.
Kim Hà
Nguồn:Crownofstars
